雅典的由来：
　　智慧和战争女神雅典娜同海神波赛冬为了占有古希腊诸城中的一座正在进行竞争。这时候，其他诸神裁定：该域应该奖赏给能够给予该城居民以最有用的礼物的那位神祇。作为回应，波赛冬用他的三叉戟掏了捣大地，于是平地就涌现出一眼神奇的咸水泉。而雅典娜由于相信更为实用的捐赠，就在咸水泉旁边栽种了一棵橄榄树。民众感到橄揽树这件赠礼更好，因此，这座城就因这位获胜者而得名：雅典。
　　雅典对后世影响最深远的是它开创、确立的民主政治。

　　众所周知的神话“斯芬克斯之谜”，体现了原始先民对人类自身地位的最初思考。自此，揭示人的地位、业绩及其历史作用，可以说贯穿于整个希腊文明史之中。在那里，由于希腊城邦制的发展，作为城邦主体的公民个人的作用不断得到体现，因而也就不断强化了对个人价值、个人主义与个人尊严的信念，以至到了智者派代表人物普罗泰戈拉那里，更提出了"人是万物的尺度"这个命题。民主政治便充分体现了对人自身的重视。